在腫瘤的病理診斷中，大約有5%-10%的病例單靠H.E.染色難以作出明確的形態學診斷。典型的代表是淋巴細胞增殖性疾患，可謂病理醫生在診斷上的噩夢。幸好，隨著近年來免疫組織化學技術的發展和各種特異性抗體的出現，諸多疑難腫瘤得到了明確診斷。尤其是免疫組化在腫瘤診斷和鑒別診斷中的實用價值受到了普遍的認可，其在低分化或未分化腫瘤的鑒別診斷時，準確率可達50%-75%。
　　
　　凡是組織細胞內具有抗原性的物質，如肽類、激素、神經遞質、細胞因子、受體、表面抗原等等均可用免疫組織化學方法顯示，因而目前在基礎與臨床科研中被廣泛應用。近幾年，分子生物學研究異常活躍，但終還要歸到形態上來。用免疫組織化學方法對所研究的大分子分子進行定位，進而深入研究其功能。
　　
　　免疫組化是利用抗原與抗體特異性結合的原理，通過化學反應使標記抗體的顯色劑顯色來確定組織細胞內抗原，對其進行定位、定性及定量的研究。人體內很多器官和組織內的組成細胞，由于起源一致，在形態結構上非常相似，很多時候是很難靠形態來區分。在過去沒有免疫組化的情況下，識別有很強的主觀性，錯誤難以避免。免疫組化就像細胞的“血型”鑒定，靠它可以明確組織來源。由于免疫組化具有特異性強、靈敏度高、定位準確等特點，且能將形態研究與功能研究有機結合在一起，所以這門新技術已被廣泛應用于生物學和醫學研究的許多領域。
　　
　　免疫組化在病理學診斷中的主要應用有：
　　
　　1、確定細胞類型；
　　
　　2、辨認細胞產物；
　　
　　3、了解分化程度；
　　
　　4、鑒定病變性質；
　　
　　5、發現微小轉移灶；
　　
　　6、探討腫瘤起源或分化表型；
　　
　　7、確定腫瘤分期；
　　
　　8、指導治療和預后；
　　
　　9、輔助疾病診斷和分類；
　　
　　10、尋找感染病因。